粘度是內燃機的重要指標確定質量等級后，選擇合適的粘度就顯得更為重要。粘度過大或過小都會引起能源浪費、磨損增加或其他潤滑故障。選擇粘度牌號的原則有：
1、依據(jù)地區(qū)、季節(jié)、溫度選用。冬季寒冷地區(qū)選用粘度小、傾點低的油或多級油；夏季或全年氣溫高的地區(qū)選用粘度適當高些油。具體見下表：
2、依據(jù)載荷和轉速選用。載荷高，轉速低，如大型推土機、起重機、鉆井機等，一般選用粘度大的機油；載荷低、轉速高，如小轎車、吉普車、微型車及小型動力裝備等，一般選用低粘度油。
3、內燃機磨損選用。新內燃機應選用粘度較小的機油，而磨損大（磨擦面間隙增大）的內燃機則應選用粘度較大的機油。
4、保證潤滑的前提下，應優(yōu)先使用多級油，如15W/40可在我國黃河以南地區(qū)四季通用。多級油的特點在于其突出的高、低溫性能，即低溫起動時，機油能迅速流到零件的磨擦部位提供潤滑，保護機器免遭磨損；在高溫時它具有比單級油更高的粘度，從而使機油在摩擦時保持足夠的粘度提供良好潤滑。在國外，為了節(jié)約能源，大多使用多級油，如日本內燃機油中，10W/30粘度級的機油占85%以上。
