使用的后的舊潤滑油中，含有：
1、固體污物－包括外來的塵土污物、金屬磨屑以及外來的其它固體污物。
2、液體污物－包括污染油中的燃油水份、漏入油中的冷卻水甚或海水等等。
3、其它雜質－包括潤滑油劣化后形成的酸。
使用的后的舊潤滑油中，含有：
1、固體污物－包括外來的塵土污物、金屬磨屑以及外來的其它固體污物。
2、液體污物－包括污染油中的燃油水份、漏入油中的冷卻水甚或海水等等。
3、其它雜質－包括潤滑油劣化后形成的酸份、燃油燃燒后的酸份、碳渣；潤滑油氧化后形成的樹脂性膠質、油泥等。
回收潤滑油的凈化的目的，旨在除去油中所污染的上述雜質污物。其凈化方法除采用物理方法外，有時兼用化學方法。
潤滑油的凈化，有時亦稱為“再生”，但一般在潤滑油的使用工廠，通常只能做到凈化，無法處理舊油成為與新油完全相同的質量，并包含應加的添加劑在內；所以，嚴格說，不能稱凈化為“再生”。
上述回收潤滑油中所含的雜質污物，可用下列方法分離除去，處理成凈化的油料：
1、凈置沉淀法。
2、離心法。
3、過濾法。
4、化學劑吸留法。
5、其它。
以上各種均有其優(yōu)點，但在使用上亦有不同的限制。有關凈化處理的技術，應參考詳細介紹的他書，或凈化設備制造者的說明。
